Japan4Youth - Summer Trip 12 Jours + 19 Jours Voyage

Aujourd’hui, c’est le grand départ pour l’un de nos voyages jeunes au Japon ! Nous sommes déjà impatients de découvrir tout ce qui nous attend au pays du Soleil-Levant. Mais plus de 9 000 kilomètres et plus de 11 heures de vol nous séparent encore de notre destination. Cela ne nous décourage pas : grâce au programme de divertissement à bord, nous ne risquons pas de nous ennuyer. Nous pouvons aussi étudier le programme du voyage, ce qui augmente encore l’impatience des jours à venir…

xxxxx

Ouf, nous y sommes ! Après ce long vol, nous sommes assez fatigués et donc heureux que le transfert vers l’hôtel se fasse immédiatement. Une fois dans la chambre, nous testons d’abord les lits, nous débarrassons de la poussière du voyage… puis nous sortons déjà pour découvrir prudemment Tokyo. Cette immense métropole, les foules de gens – c’est vraiment impressionnant. Nous sommes contents de retrouver nos lits le soir venu.

Le lendemain commence par une promenade au marché d’Ameya Yokocho, où l’on vendait autrefois des sucreries traditionnelles et où l’on trouve aujourd’hui presque tout ce dont on a besoin. Poisson frais et fruits à côté de maquillage et de streetwear – un mélange assez inhabituel. Après l’agitation de la rue commerçante, l’excursion dans le parc voisin d’Ueno fait vraiment du bien. On peut y voir d’importants musées, sanctuaires et temples, et se promener tranquillement sur les larges allées.

Et puis, enfin, le moment est arrivé : nous entrons dans le lieu de pèlerinage de tous les otaku du monde entier. Dans le quartier électronique d’Akihabara, on découvre non seulement les technologies les plus modernes, mais aussi de nombreuses nouveautés dans les domaines du manga, de l’animé et du gaming. Nous admirons les immenses enseignes lumineuses et explorons les innombrables boutiques du quartier, tandis que des maids costumées nous invitent à visiter leurs cafés. C’est un rêve devenu réalité ! Et les nombreux sacs avec lesquels nous rentrons à l’hôtel le soir prouvent que tout cela est bien réel !

xxxxx

Encore légèrement grisés par notre escapade shopping de la veille, nous commençons aujourd’hui par la visite de la Tokyo Tower, l’ancien emblème de la ville, qui rappelle un peu une tour Eiffel peinte en rouge. Depuis sa plateforme d’observation, nous admirons la baie et les gratte-ciel. Nous apercevons également le vénérable temple Zojo-ji, dont nous parcourons ensuite le vaste domaine – un contraste frappant avec l’ambiance élégante de l’ancien quartier diplomatique de Roppongi et son architecture moderne, comme Roppongi Hills.
Nous poursuivons ensuite vers la prestigieuse avenue de Ginza qui, ce dimanche, est fermée à la circulation. Nous pouvons ainsi flâner tranquillement sur le large boulevard et faire une pause dans les cafés de rue. Au grand magasin Mitsukoshi, le KaDeWe japonais, nous découvrons le luxe à l’état pur : baguettes ornées de nacre ou melons vendus au prix d’une semaine de courses – un peu fou, mais inoubliable.

xxxxx

xxxxx

Shibuya est l’un des quartiers les plus animés, avec tout ce que l’on peut imaginer en matière de shopping, de restaurants et de clubs le soir. D’innombrables personnes se dispersent depuis la gare, près de la statue du fidèle chien Hachiko, traversant le célèbre carrefour de Shibuya et les ruelles environnantes. On ne sait plus où regarder – sauf peut-être vers les rayons manga du magasin Mandarake. Cette immense boutique située au sous-sol rassemble plus de mangas que je n’en ai jamais vus au même endroit. Impossible de résister à quelques artbooks – et je ne suis pas la seule.

L’après-midi, nous visitons le sanctuaire Meiji, un grand sanctuaire shinto. Nous assistons même à un mariage traditionnel japonais, puis nous nous détendons dans le poumon vert de la ville, le parc Yoyogi, idéal pour observer les passants.

Je remarque aussi quelques filles de Harajuku portant des tenues vraiment extravagantes. Le quartier voisin, célèbre pour la mode, est si fascinant que nous décidons d’y passer la soirée. Le Japon pour jeunes adultes ? C’est ici que ça se passe ! Nous parcourons les nombreuses boutiques (il suffit de suivre les jeunes Japonais !) et goûtons à des snacks japonais encore plus colorés. Passionnant !

xxxxx

xxxxx

À Asakusa, la « vieille ville » de Tokyo que nous découvrons le matin, le temps semble presque s’être arrêté. Nous voyons des Japonais en kimono tirés en rickshaw dans les ruelles. Le temple avec sa célèbre « porte du Tonnerre » et ses charmantes petites échoppes nous donne une idée de ce à quoi ressemblait Tokyo il y a 100 ans – difficile à imaginer aujourd’hui !

Depuis Asakusa, nous faisons une croisière sur la rivière Sumida jusqu’à l’île d’Odaiba, voyageant ainsi du passé vers la modernité. Je suis surprise d’être accueillie par une petite « Statue de la Liberté » et impressionnée par la réplique grandeur nature du « Unicorn Gundam ». Au Miraikan, le « musée du futur », nous découvrons dès aujourd’hui la technologie de demain.

Pour conclure notre promenade sur cette « île des loisirs », nous visitons les TeamLabs, où un jeu raffiné de lumière, d’eau et de technologies modernes transforme l’art en expérience immersive. Le soir, lorsque nous retournons de notre côté de la baie, le Rainbow Bridge nous accueille déjà avec son illumination éclatante.

xxxxx

xxxxx

Aujourd’hui, nous partons sans guide ! Une journée entière libre à Tokyo ? Waouh ! Avec tant de possibilités, nous ne savons même pas par où commencer. Certains compagnons de voyage souhaitent passer la journée à Tokyo Disneyland ou dans les paradis du shopping animé de la métropole : tandis que le Nakano Broadway regorge d’objets de collection issus de plusieurs décennies de manga, d’anime et de gaming, l’Otome Road dans le quartier d’Ikebukuro attire particulièrement les fujoshi de notre groupe.

Après presque une semaine en ville, nous partons aujourd’hui pour le mont Takao afin d’échapper un peu à l’agitation urbaine. À seulement une heure de Tokyo se trouve ce lieu mystique où l’on dit que vivent encore des Tengu, des esprits des montagnes autrefois à la fois craints et vénérés.

Avant de voir si l’un d’eux apparaît devant notre objectif, nous faisons un arrêt au musée 599 Takao. Nous y découvrons les animaux et plantes que l’on trouve ici et dans tout le Japon : singes, renards, sangliers japonais (inoshishi) et bien d’autres.

Ensuite, direction le sommet – en empruntant le téléphérique le plus pentu du monde ! Ceux qui préfèrent peuvent prendre le télésiège. Une fois en haut, nous marchons à travers la forêt jusqu’au temple Tengu Yakuo-in, puis jusqu’au sommet à 599 mètres d’altitude. Avec un peu de chance, nous pourrons apercevoir le mont Fuji, même s’il aime souvent se cacher derrière les nuages. Défi accepté !

Pour redescendre, plusieurs sentiers idylliques s’offrent à nous. De retour en bas, nous récompensons nos jambes fatiguées en nous relaxant dans un onsen, un bain thermal japonais. Parfait pour se détendre et reprendre des forces avant de retourner à Tokyo !

xxxxx

xxxxx

Après une semaine, nous disons au revoir à la capitale Tokyo et prenons le train à grande vitesse Shinkansen pour Nagoya. Une expérience en soi ! Nous filons sur les rails tandis que le paysage défile à toute allure. Peut-être aurons-nous cette fois la chance d’apercevoir le mont Fuji le long du trajet ?

À notre arrivée, nous partons vers le nord en direction de Meijimura. Ce vaste musée en plein air est dédié à l’ère Meiji, période où le Japon s’est ouvert à la modernité. Le mélange d’éléments japonais et occidentaux dans l’architecture et les costumes est fascinant. Nous avons même l’occasion d’essayer des tenues inspirées de la mode japonaise de la fin du XIXe siècle.

xxxxx

xxxxx

De retour au World Cosplay Summit, le grand moment est arrivé : le championnat du monde de cosplay. L’ambiance ressemble presque à celle d’un concert de rock (avec plus de places assises !). Les gagnants des sélections internationales présentent leurs spectacles sur scène – et ce qui est proposé est tout simplement incroyable. Il serait vraiment difficile de désigner un vainqueur !

Le soir, nous sommes d’humeur festive et nous rendons ensemble à la « Plastic Factory », un club branché où il se passe quelque chose de différent chaque jour : concerts, expositions d’art et bien plus encore. Nous nous laissons surprendre et ne sommes pas déçus. C’est comme entrer dans un autre monde, et la musique live au programme ce soir-là est vraiment amusante. Nous ne rentrons à l’hôtel que très tard, encore tout excités par cette journée riche en émotions.

Que seraient des voyages jeunes au Japon sans la visite du World Cosplay Summit ? Nous attendions ce moment avec impatience afin de découvrir de près la culture cosplay japonaise. Nulle part ailleurs on ne voit autant de cosplayers internationaux réunis au même endroit. Des spectacles de cosplay sont présentés sur scène et, à chaque coin, on peut admirer et photographier des costumes fantastiques.

Il est très facile d’engager la conversation avec des équipes venues du monde entier. La parade cosplay d’Osu nous a complètement impressionnés : tant de costumes parfaits, tant de personnages différents réunis en un seul lieu. Il y en a pour tous les fandoms. Nous restons émerveillés et presque sans voix devant ces créations élaborées, et nos appareils photo n’arrêtent pas de crépiter. Mais ce qui nous a le plus marqués, c’est l’ambiance : tout le monde est incroyablement gentil et accueillant. Ici, tous partagent la même passion – le cosplay – et cela crée un lien unique.

Après le World Cosplay Summit, temps libre à Nagoya dans l’après-midi.

Le jour du départ est arrivé. Nous reprenons l’avion pour Paris/Bruxelles. Mais une fois touché par la fièvre du Japon, on revient toujours ! Nous disons donc : « Nihon, mata-ne » – « À bientôt, Japon ! »

Programme comme le Summer Voyage

Nous poursuivons notre voyage vers Kyoto. Depuis 1603, le château de Nijo domine la ville et offre encore aujourd’hui une image impressionnante. Comme nous l’explique notre guide, c’est l’un des meilleurs témoignages de l’époque Edo. Imposant et riche en détails, il possède un caractère unique. Le vaste domaine nous invite à explorer ses nombreux bâtiments, ainsi que son magnifique jardin, qui semble tout droit sorti d’un film de Miyazaki.

Le temple Kiyomizu, fondé en 780 près des chutes d’Otowa, est l’un des plus importants du Japon – et nous comprenons immédiatement pourquoi. Il surplombe une mer d’arbres avec Kyoto en arrière-plan : une vue vraiment unique. Les trois filets d’eau de la cascade sont l’une des principales attractions : boire de l’un apporterait longévité, d’un autre succès, et du troisième bonheur en amour – mais boire des trois serait considéré comme trop gourmand. Ce dilemme nous a bien fait rire !

Nous nous promenons ensuite dans le quartier de Gion, célèbre pour ses geishas. Nous apercevons ces dernières en route vers leurs rendez-vous et admirons les délices proposés par les restaurants de haute cuisine japonaise.

Ce soir, nous logeons dans un ryokan traditionnel. Nous profitons pleinement de l’expérience du bain japonais et de l’atmosphère paisible.

xxxxx

xxxxx

Aujourd’hui, nous visitons le sanctuaire Fushimi Inari, situé sur une colline boisée au sud-est de la ville. La promenade à travers les innombrables torii rouges est presque une expérience spirituelle.

À Arashiyama, aux portes de Kyoto, le temps semble s’être arrêté. Certains quartiers ont conservé leur aspect d’origine, nous transportant dans le « vieux » Japon. Lors de la visite d’un temple zen, même notre groupe habituellement animé devient silencieux. L’atmosphère y est calme et apaisante. Le jardin zen, entouré d’un paysage magnifique, nous enchante. Puis vient une promenade particulière : à travers une forêt de bambous ! Le soleil filtre entre les tiges et les feuilles bruissent doucement. Bien sûr, nous trouvons aussi des souvenirs en bambou à rapporter.

Poisson et chapelets : une véritable expérience de shopping japonais

Dans l’arcade commerçante Teramachi et au marché Nishiki, nous avons du mal à résister. Souvenirs, accessoires bouddhistes, vêtements, mangas et snacks nous tentent à chaque pas. Au marché Nishiki, nous découvrons l’ambiance des anciens marchés japonais et goûtons à plusieurs douceurs traditionnelles.

Pour la nuit, nous testons un véritable hôtel capsule. Après l’essai, je trouve cela bien plus confortable que prévu. Un concept japonais innovant qui surprend agréablement !

xxxxx

xxxxx

Nous commençons par le palais impérial, ancienne résidence de la famille impériale jusqu’à son installation à Tokyo. Le vaste domaine est impressionnant et la visite guidée nous aide à comprendre les nombreux bâtiments, chacun dédié à un usage cérémoniel spécifique. Ensuite, nous profitons du parc environnant, très apprécié des habitants de Kyoto.

Le Pavillon d’or : zen et splendeur réunis

Au Kinkaku-ji, le célèbre Pavillon d’or, nous sommes littéralement éblouis. Recouvert de feuilles d’or, ce temple zen était à l’origine la villa de retraite d’un shogun au XVe siècle avant d’être transformé en temple. Le site semble tout droit sorti d’un livre d’images, et chaque détail nous fascine.

Nous visitons ensuite le musée du manga pour découvrir l’histoire et l’évolution de cet art japonais. Nous pourrions y passer la journée entière, mais il est déjà temps de dire au revoir à Kyoto et de partir pour Osaka. Dès notre arrivée, la skyline ultramoderne du centre économique nous impressionne. Mais derrière son apparence très business, Osaka est réputée pour être l’un des meilleurs endroits du Japon pour bien manger et faire la fête. Parfait pour nous !

xxxxx

xxxxx

Universal Studios, Osaka

Après une nuit dans notre hôtel à Osaka, nous sommes prêts à explorer la ville ! Première étape : les Universal Studios Japan, l’un des parcs à thème les plus visités du pays, avec ses attractions, ses mascottes géantes comme Snoopy ou Hello Kitty, et ses parades. Les Japonais adorent les parcs à thème – et cela se voit ! Il y a beaucoup de monde, mais nous ne manquons pas les incontournables, notamment la zone « Harry Potter ».

xxxxx

Osaka vue d’en haut

Nous commençons par l’Umeda Sky Building, véritable symbole d’Osaka, qui nous offre une vue spectaculaire sur la ville. Ensuite, direction HEP5, reconnaissable à sa grande roue rouge qui s’élève au-dessus du centre commercial. Les amateurs de shopping sont au paradis, et les autres profitent des nombreuses animations proposées.

Puis nous visitons le château d’Osaka, une résidence historique détruite et reconstruite à plusieurs reprises. Malgré ses près de 500 ans, il dispose aujourd’hui d’un ascenseur ! Depuis le parc entouré de tours, de remparts et de cerisiers, nous admirons encore une autre vue sur la ville.

Nous poursuivons vers le canal de Dotonbori. Les célèbres enseignes lumineuses et l’immense homme Glico sont devenus emblématiques. Osaka ne séduit pas seulement par ses paysages urbains, mais aussi par sa gastronomie : takoyaki (boulettes de pâte au poulpe) et okonomiyaki (crêpes japonaises salées) sont incontournables.

xxxxx

xxxxx

Nous visitons d’abord l’un des plus anciens temples bouddhistes du Japon : le temple Shitennoji, vieux de plus de 800 ans. Puis nous flânons dans le quartier de Shinsekai, où tout le monde veut goûter au kushikatsu, spécialité d’Osaka.

Ensuite, direction Ota-Road pour replonger dans l’univers du manga et de l’anime ! Vous serez heureux d’avoir laissé de la place dans votre valise, car les nouvelles figurines et mangas sont irrésistibles.

xxxxx

Aujourd’hui, vous pouvez explorer Osaka librement. Shopping, visites touristiques ou découverte de lieux emblématiques liés à l’anime – profitez de la deuxième plus grande ville du Japon à votre rythme.

Sayonara, Nippon !

Un peu de mélancolie nous gagne lorsque nous nous rendons à l’aéroport du Kansai pour notre vol de retour vers Paris/Bruxelles. Le Japon pour jeunes adultes nous a montré son plus beau visage, et l’excitation des dernières semaines nous manquera sûrement. Dire au revoir à notre guide est également difficile. Lorsque l’avion décolle, nous jetons un dernier regard vers le Japon. Arigato !

Après un vol de nuit, nous arrivons le matin à l’aéroport de Paris/Bruxelles.