Japan4Youth – Extended Trip 21 Jours

Votre voyage commence à l’aéroport de Paris/Bruxelles-sur-le-Main, où vous faites connaissance avec les autres participants. Avant d’embarquer pour le Japon, vous avez encore l’occasion d’échanger, de mieux vous connaître ou de faire quelques derniers achats au duty-free. Peut-être achèterez-vous un coussin de voyage pour vous détendre pendant le long vol, ou profiterez-vous du trajet pour terminer votre guide et recueillir quelques informations et inspirations pour notre aventure japonaise.

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Après une courte escale à Tokyo, vous poursuivez vers le sud. À dans deux semaines, Tokyo ! À l’aéroport de Fukuoka, votre guide vous accueille. Même ceux qui sont encore un peu fatigués après l’arrivée seront rapidement réveillés lors du (très) court trajet jusqu’à l’hôtel. Dès que l’on aperçoit les immenses panneaux publicitaires lumineux et colorés, impossible de fermer les yeux.

Certains reconnaîtront aussi des éléments typiques de leurs mangas et animes préférés et voudront les tester immédiatement, à commencer par les célèbres distributeurs automatiques de boissons que l’on trouve presque littéralement à chaque coin de rue.

Après ces premières impressions, nous déposons nos bagages à l’hôtel avant de commencer le premier point de notre programme – du moins pour ceux qui tiennent encore debout. Nous visitons les ruines du château de Fukuoka, situées au cœur du parc Maizuru. Autrefois la plus grande forteresse de l’île principale du sud, elle fut détruite durant l’ère Meiji en raison du rejet du passé féodal du Japon, mais elle reste un lieu chargé d’histoire et digne d’intérêt.

Pour conclure cette belle première journée, nous vous invitons au parc Ohori afin d’admirer un magnifique coucher de soleil et de repenser aux premières impressions de ce voyage, avant un repos bien mérité.

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Reposés et pleins d’énergie, nous poursuivons le lendemain avec la visite du Momochi Seaside Park. On y trouve la Fukuoka Tower, qui offre une vue spectaculaire sur la ville et la mer.

Mais il ne s’agit pas seulement d’admirer le panorama. Sur la plage de Momochihama, chacun peut profiter d’une brise marine rafraîchissante et, en été, tremper les pieds dans l’eau.

Canal City – "Une ville dans la ville"

Autre moment fort de la journée : la visite de Canal City, un quartier conçu de manière à couper la vue sur l’extérieur, donnant l’impression d’être dans une oasis architecturale. Ce complexe futuriste abrite de nombreux magasins, boutiques, restaurants, théâtres, un cinéma, des hôtels et, comme son nom l’indique, un canal.

Nous terminons la journée par la visite du sanctuaire Kushida. Ce sanctuaire shinto est dédié aux divinités Amaterasu, déesse du soleil, et Susanoo, son frère, dieu des tempêtes. Sur place, nous en apprendrons davantage sur leur histoire fascinante.

En soirée, ceux qui le souhaitent pourront se rendre dans le quartier animé de Nakasu, situé sur une île, pour découvrir la célèbre vie nocturne de Fukuoka et goûter à quelques spécialités japonaises.

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Le quatrième jour, nous prenons le train rapide pour Nagasaki. De là, nous continuons en bateau vers l’île abandonnée de Hashima, dont la silhouette rappelle fortement un navire de guerre, d’où son surnom de Gunkanjima (« île navire de guerre »). De 1887 à 1974, on y exploitait une mine de charbon sous-marine. Après l’arrêt de l’exploitation, les habitants quittèrent l’île, qui resta inhabitée et interdite au public. Depuis 2009, des visites guidées y sont proposées – et bien sûr, nous y participons !

De retour à Nagasaki, nous visitons ensuite l’île artificielle de Dejima. Pendant longtemps, Nagasaki fut la seule porte du Japon vers le monde extérieur. Les Hollandais étaient les seuls Occidentaux autorisés à y commercer avec les Japonais.

Avant de retourner à Fukuoka, nous découvrons le Glover Garden, où se trouve la plus ancienne résidence de style occidental du Japon, construite vers 1863 pour le marchand écossais Thomas Blake Glover, connu pour son rôle dans la modernisation du pays.

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Nous quittons le sud pour rejoindre le centre du pays. Hiroshima, tristement célèbre pour avoir été la première ville au monde frappée par une bombe atomique, nous confronte à son passé.

Au Parc du Mémorial de la Paix, nous découvrons le Dôme de la Bombe Atomique, conservé dans son état après l’explosion, aujourd’hui symbole de paix et de mémoire. Le Musée de la Paix présente des objets, images et témoignages bouleversants.

Mais Hiroshima est aussi une ville tournée vers l’avenir. Nous visitons ensuite le jardin Shukkeien, célèbre pour ses paysages miniatures raffinés.

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Ce jour-là, la visite de l’île sacrée de Miyajima est au programme. Nous y découvrirons l’un des trois plus beaux panoramas du Japon : le célèbre « torii flottant » du sanctuaire d’Itsukushima. L’atmosphère y paraît presque magique lorsque, à marée haute, la porte du sanctuaire est partiellement immergée, puis semble « revenir à terre » à marée basse, devenant alors accessible à pied. Il n’est donc pas étonnant que ce sanctuaire shinto unique ait été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996. En effet, selon les marées, les bâtiments du sanctuaire se trouvent tantôt sur la terre ferme, tantôt au-dessus de l’eau. Voilà pourquoi il figure parmi les incontournables de notre liste de visites !

Surveillez vos papiers !

Outre le sanctuaire d’Itsukushima, les singes et les cerfs sauvages en liberté constituent une autre attraction de l’île. Mais attention ! Les cerfs, en particulier, n’ont aucune crainte des humains et il peut arriver qu’ils vous mangent discrètement vos billets d’entrée directement dans la poche. Ne dites pas que nous ne vous avions pas prévenus. ;)

Senjōkaku & Mont Misen

Nous poursuivons ensuite vers le Senjōkaku, la « salle aux 1000 tatamis ». Cette immense halle fut construite sur ordre de l’ancien général japonais Toyotomi Hideyoshi afin d’honorer et de consoler les âmes tombées à la guerre. Son nom provient de sa taille : on dit que 1000 tatamis peuvent y être disposés. Ceux qui souhaitent exercer leur esprit peuvent essayer d’imaginer si ces 1000 tatamis tiennent réellement dans l’espace.

Mais il ne faut pas négliger non plus la forme physique. C’est pourquoi l’ascension du mont Misen est prévue juste après. Depuis son sommet, nous profiterons une dernière fois d’une vue magnifique sur les paysages environnants, avant de poursuivre vers Osaka en soirée.

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Aujourd’hui, les participants du voyage de 16 jours nous rejoignent. Notre guide est déjà en route pour les accueillir à l’aéroport. Pendant ce temps, nous avons l’occasion d’explorer Osaka par nous-mêmes et de faire plus ample connaissance avec la ville. Visites, shopping de souvenirs ou détente dans un café japonais – chacun est libre de choisir. Grâce aux conseils de notre guide, nous avons d’ailleurs plus d’idées que de temps. Une fois les autres participants arrivés, le programme de la suite de la journée sera discuté avec eux, car ils devront d’abord se remettre du décalage horaire que nous avons déjà surmonté.

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La gare centrale d’Umeda ressemble à une fourmilière animée où une foule de personnes se précipite dans toutes les directions. Juste devant les portes de la gare, le Japon moderne attend de se dévoiler à ses visiteurs. Nous commençons donc prudemment par admirer la ville d’Osaka depuis le toit de l’un de ses bâtiments les plus modernes : l’Umeda Sky Building. À 173 mètres de hauteur, nous profitons d’une vue panoramique splendide sur la « ville des rivières ».

Un monde fou : une grande roue sur un grand magasin

Après une courte promenade, nous nous retrouvons devant l’impressionnant centre commercial HEP5, doté d’une grande roue intégrée. Shopping, tour de grande roue et repas – tout cela dans un seul bâtiment. Après cette expérience, nous poursuivons vers le célèbre quartier animé d’Osaka : Nipponbashi Denden Town. Juste à côté se trouve Ota Road, une autre rue remplie de boutiques dédiées aux mangas et aux anime. Nous sommes ici au cœur de la scène otaku d’Osaka, avec de nombreux maid cafés et un grand magasin Animate.

Sur le chemin du retour, nous traversons Dotonbori et passons devant le célèbre « Glico Man ». En route, nous apercevons également un Pokémon Center et un Jump Store. Je crois que dès le premier jour, mon portefeuille commence déjà à pleurer.

Rencontrer des requins-baleines de près

Pour terminer la journée, nous visitons soit le château d’Osaka, soit le célèbre aquarium de la ville.

Le château d’Osaka fut initialement construit en 1586 par le célèbre samouraï Toyotomi Hideyoshi et constituait alors le plus grand complexe architectural du pays. Depuis les étages supérieurs, on bénéficie d’une vue panoramique impressionnante sur la ville.

Quand j’entendais le mot aquarium, je pensais plutôt à des poissons rouges… mais ici, les poissons mesurent facilement dix mètres – de véritables requins-baleines, presque à portée de main ! Après ça, l’envie de manger du poisson m’est passée ; je vais plutôt commander un steak.

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Une visite guidée de Kobe – le plus important port du Japon – nous mène aujourd’hui de l’hôtel de ville, d’où l’on peut profiter d’une vue panoramique à 360 degrés et apercevoir le plus long pont suspendu du monde, jusqu’au port. On y trouve une petite galerie consacrée au grand tremblement de terre de 1995. Il a duré 20 secondes, atteint une magnitude de 7,2 et coûté la vie à plus de 6 000 personnes. Quelques mètres carrés de sol fissuré et une série de photos des événements nous rappellent l’intensité incroyable et les conséquences tragiques de cette catastrophe. Nous pouvons vraiment nous estimer chanceux que l’Allemagne soit en grande partie une zone à faible activité sismique.

En route vers Chinatown

Depuis le port, nous poursuivons notre promenade vers « Nankinmachi », le quartier chinois de Kobe. Ce quartier est né il y a plus de 120 ans, lorsque des immigrants chinois y ont ouvert les premiers restaurants.

Pause verte avec vue sur la mer – Nunobiki Herb Garden

Après nous être régalés dans les stands de street food de Chinatown, nous continuons vers le Nunobiki Herb Garden. Nous montons la montagne en téléphérique et profitons d’une vue magnifique sur Kobe et son port. Au sommet nous attend le jardin aux herbes Nunobiki : une oasis verdoyante avec des herbes parfumées, des parterres de fleurs colorés et de petits chemins sinueux. Des papillons volent partout et des bancs invitent à la détente. De petits cafés proposent de délicieuses boissons – exactement le genre que les jeunes Japonaises aiment poster sur Instagram.

Après avoir exploré le jardin, nous marchons encore jusqu’à la cascade de Nunobiki pour terminer la journée en toute tranquillité, avant de retourner à Osaka avec notre guide.

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Depuis Osaka, nous partons pour Himeji et nous promenons sur les « ailes du héron blanc », le château de Himeji-jo. Repris en 1580 par Toyotomi Hideyoshi, le deuxième unificateur du Japon, il fut longtemps considéré comme imprenable. Ses murs blancs lui ont valu le surnom de « château du héron blanc ». Après de longues années de rénovation, le château est de nouveau accessible aux visiteurs depuis 2015. Juste à côté se trouve le parc Koko-en, dont les neuf jardins différents reproduisent exactement le tracé de neuf anciennes résidences de samouraïs. Ensuite, nous poursuivons vers Kyoto – j’ai hâte de découvrir l’ancienne ville impériale et ses trésors culturels séculaires !

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Nous nous promenons dans le majestueux palais impérial de Kyoto. C’est ici que les empereurs ont vécu pendant près de mille ans ! Pas étonnant qu’ils n’y résident plus aujourd’hui : sans climatisation ni confort moderne, ce serait difficilement supportable.

Un temple d’or pur

Encore plus impressionnant est le Pavillon d’or (Kinkaku-ji). La construction du temple, officiellement appelé Rokuon-ji, débuta en 1397 dans le cadre de la résidence de retraite du shogun Ashikaga Yoshimitsu. Après sa mort en 1403, le Kinkaku-ji, entièrement recouvert de feuilles d’or, fut transformé en temple zen.

L’après-midi, nous partons vers un quartier plus animé de Kyoto. En passant devant l’imposant hôtel de ville, nous rejoignons la « ville des temples » – Teramachi. Aujourd’hui, ces rues couvertes n’ont plus grand-chose à voir avec des temples, mais elles sont idéales pour faire du shopping à prix abordable. Boutiques à 100 yens, magasins de yukata, cafés et boutiques de mangas s’y succèdent, sans oublier les incontournables salles d’arcade. Pour les gourmands, de nombreux petits restaurants proposent des spécialités allant de la version japonaise des nuggets de poulet à l’okonomiyaki. Délicieux !

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Le château de Nijō, construit avec faste pour démontrer la puissance des shoguns, contraste fortement avec le style volontairement sobre des palais impériaux japonais. J’ai été particulièrement impressionné par les murs peints et les portes coulissantes du château, ainsi que par les célèbres « planchers rossignols » qui grincent – un système d’alarme ingénieux de l’époque. Apparemment, même avant l’ère de l’électricité, les Japonais faisaient preuve d’une grande ingéniosité pour inventer des dispositifs pratiques.

Au temple de l’eau pure

Après un court trajet en métro et une petite marche, nous arrivons au Chion-in, dont l’imposante porte d’entrée est particulièrement impressionnante. Nous montons ensuite toutes les marches menant au temple – ce qui est censé purifier l’âme. En traversant le parc Maruyama et le sanctuaire Yasaka, nous flânons dans les ruelles de Ninenzaka et Sannenzaka, bordées de nombreuses petites boutiques où l’on nous propose volontiers des dégustations.

Arrivés en haut, nous profitons d’une vue splendide sur Kyoto depuis la vaste terrasse du temple Kiyomizu. Sous la célèbre terrasse en bois du « temple de l’eau pure », on peut goûter l’eau de source qui a donné son nom au temple. On dit qu’elle possède des vertus curatives. Pour ma part, je reste un peu sceptique – si tout le monde boit à la même louche, ce n’est peut-être pas si sain que ça…

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Notre excursion du jour nous mène à Nara, première capitale permanente du Japon. Nous sommes accueillis par les regards fidèles de cerfs apprivoisés, symboles de la ville, qui n’hésitent pas à mendier un peu de nourriture avec audace.

Dès le début de la visite, un moment fort nous attend avec le Kōfuku-ji. Il abrite la plus haute pagode à cinq étages du pays. Après la visite de la salle du trésor attenante, nous poursuivons vers le « Grand Temple de l’Est » (complexe du Tōdai-ji) – le plus grand bâtiment en bois du monde, qui renferme la plus grande statue de Bouddha en bronze du Japon.

La prouesse des architectes et des fondeurs de bronze d’il y a plus de 1000 ans est véritablement impressionnante, surtout quand on sait qu’en Europe, ce n’est qu’au XIXe siècle que l’on fut capable d’accomplir de telles réalisations.

Promenade à la lueur des lanternes

Nous passons ensuite devant les rangées des 3000 lanternes qui ornent le sanctuaire Kasuga, sanctuaire familial du clan Fujiwara, lequel influença l’histoire du Japon pendant plusieurs siècles.

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Notre destination du jour est le pittoresque Arashiyama. Déjà au VIIIe siècle, les nobles de la cour venaient ici pour admirer le paysage. Lors d’une petite randonnée en montagne, nous rendons d’abord visite aux singes qui y vivent – on se croirait presque au zoo. Mais cette fois, les rôles sont inversés : au sommet du mont Iwatayama, ce sont nous qui sommes dans la cage !

Nous traversons ensuite le célèbre pont Togetsukyō, nous promenons à travers les forêts de bambous et visitons le temple zen Tenryū-ji. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est orné d’un jardin paysager du XIVe siècle conservé dans sa forme originale.
Après un court détour à travers les magnifiques forêts de bambous, l’excursion se termine près du tramway de Kyoto.

Silence… et action !

Pour conclure la journée en beauté, nous visitons Eigamura, le plus grand studio de cinéma du Japon. L’ancien Japon y est reconstitué avec un tel réalisme que l’on se croirait dans le Tokyo de l’époque Edo. D’ailleurs, comme l’a précisé notre guide, la ville s’appelait alors Edo et non Tokyo – tout cela est un peu compliqué…

Quoi qu’il en soit, on peut y voir des samouraïs (presque) authentiques combattre des ninjas (presque) authentiques – et tout cela paraît incroyablement réaliste !
Ceux qui le souhaitent peuvent même louer un kimono, se promener dans le parc, prendre des photos et se sentir, l’espace d’un instant, transportés dans le Japon historique.

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Nous quittons Kyoto pour rejoindre Nagoya, située au centre du Japon. En chemin, nous faisons d’abord une halte dans le village ninja d’Iga Ueno. Hier, nous avons vu des acteurs jouer les ninjas ; ici, nous voyons des ninjas jouer la comédie.

Au musée des ninjas, nous en apprenons davantage sur la vie des ninjas dans le Japon ancien. Il est fascinant de constater à quel point les mangas et les anime sont à la fois proches et éloignés de la réalité historique. En revanche, je préfère garder mes distances avec les armes exposées – elles ont l’air vraiment dangereuses ! Mais essayer les chaussures pour marcher sur l’eau ? Impossible de laisser passer ça ! Bien trop vite, nous reprenons la route vers Nagoya.

Château de Nagoya et ryokan

À Nagoya, nous visitons le château, datant du XVIIe siècle et ancienne résidence du clan Owari-Tokugawa. Il est particulièrement célèbre pour ses deux kinshachi dorés – des dauphins stylisés installés aux extrémités du toit principal – qui sont également devenus le symbole de la ville.

L’intérieur de nombreux bâtiments du domaine paraît très moderne, bien qu’ils aient été reconstruits dans le style architectural d’origine.
Après la visite du château, nous rejoignons notre hébergement du jour : un ryokan traditionnel japonais. J’ai déjà hâte de profiter du bain japonais !

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Le matin, nous nous rendons à la gare, où notre super train à grande vitesse Shinkansen nous attend déjà. Avec un peu de chance, on peut apercevoir le mont sacré Fuji pendant le trajet, mais selon notre guide, cette chance n’est accordée qu’à quelques privilégiés. Après un voyage détendu (Alex a même ronflé), Tokyo, la mégalopole, nous souhaite la bienvenue.

À l’hôtel, nous déposons d’abord nos bagages avant de partir directement vers le célèbre Kaminari-mon – la « porte du Tonnerre ». En passant sous l’immense lanterne rouge, nous entrons dans la rue Nakamise, une allée commerçante traditionnelle remplie de souvenirs, de snacks et de cadeaux insolites. On y trouve absolument tout – et même des choses dont on ignorait avoir absolument besoin.

Culture à l’état pur

Au bout de cette rue se trouve le Sensō-ji, mieux connu sous le nom de temple Asakusa-Kannon. Fondé au VIIe siècle, il doit son origine à deux pêcheurs qui auraient repêché une statue de Kannon dans la rivière Sumida et décidèrent d’ériger un temple en son honneur. Aujourd’hui encore, des milliers de fidèles le visitent chaque jour.

Après la visite et une longue séance de shopping de souvenirs, nous embarquons sur un bateau pour une croisière sur la rivière Sumida, passant sous de nombreux ponts jusqu’au jardin Hamarikyu, ancien parc des shoguns, idéal pour les cérémonies du thé, les promenades et même la chasse aux canards.

Les quartiers branchés : Shibuya & Harajuku

Nous prenons ensuite le métro de Tokyo pour rejoindre Shibuya, l’un des quartiers les plus tendance de la ville et un incontournable pour les amateurs de vie nocturne. Nous saluons d’abord le chien le plus fidèle du monde, Hachikō, puis traversons le carrefour le plus célèbre du monde : le Shibuya Crossing.

Nous avons ensuite le temps de faire du shopping à volonté – que ce soit au Pokémon Center, au Nintendo Store, au ONE PIECE Mugiwara Store ou dans le célèbre grand magasin Shibuya 109.
Après cette session shopping intensive, nous continuons vers Harajuku, le rêve de nombreux adolescents japonais. La rue Takeshita est particulièrement connue pour ses boutiques colorées et ses célèbres crêpes japonaises, presque trop belles pour être mangées.

De là, il ne reste plus qu’un court trajet jusqu’à Shinjuku, le quartier d’affaires animé. Nous montons dans l’un des deux tours du Metropolitan Government Building. Depuis le 45e étage, la vue sur la ville est spectaculaire et, par beau temps, on peut même apercevoir le mont Fuji. Mais selon notre guide, cette chance n’est donnée qu’à quelques-uns…

Dans la « ruche“

Le soir, nous passons la nuit dans un véritable hôtel capsule. J’étais plutôt sceptique au premier regard – nos « lits » ressemblent à des alvéoles d’une ruche ! Mais après un essai, je dois admettre que c’est très confortable. La « chambre » dispose d’une télévision et de tout le nécessaire, et la salle de bain est excellente !

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Après une promenade sur le marché animé d’Ameya-Yokocho, nous faisons un tour dans le parc Ueno, le premier parc public du Japon. Fondé en 1882, le zoo qui s’y trouve est célèbre, notamment dans les mangas et les anime. Il est surtout connu pour ses adorables pandas et ses nombreux animaux exotiques. Juste à côté du zoo se dresse le temple Kanei-ji, dont la pagode à cinq étages offre un panorama unique en arrière-plan des enclos.

Everything is possible

Préparez-vous – direction Akihabara, le hotspot absolu pour tous les fans d’anime et de manga ! À peine sortis de la gare, nous nous retrouvons devant l’Akihabara Radio Kaikan, un véritable paradis pour les otakus. Mangas, artbooks, jeux vidéo, figurines, Blu-rays, cartes à collectionner ou goodies mignons – il y a vraiment tout ce qui fait battre le cœur des fans.

Nous plongeons ensuite dans le chaos coloré de l’avenue principale : Animate, boutiques de jeux rétro, magasins de figurines d’occasion et enseignes high-tech proposant de l’électronique dernier cri et même des dōjinshi exclusifs (ces mangas de fans que l’on trouve rarement ailleurs).

Et pour ceux qui ont toujours rêvé de vivre l’expérience d’un maid-café comme dans les anime, c’est le moment : nous pouvons entrer dans l’un de ces mystérieux meido-kissa. Photos, boissons adorables et un peu de gêne amusante inclus – mais c’est justement ce qui rend l’expérience inoubliable.

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Ne dis pas “magnifique” avant d’avoir vu Nikko », dit un proverbe japonais. Même si je suis souvent sceptique face à ce genre d’affirmation, cette fois le proverbe dit vrai. Les sites sont tout simplement impressionnants.
Le temple Rinnō-ji, fondé il y a 1200 ans, est déjà remarquable, mais le sanctuaire Toshogu est absolument phénoménal. Il abrite le mausolée de Tokugawa Ieyasu, unificateur du Japon et fondateur de la dynastie Tokugawa. C’est son petit-fils qui fit construire ce monumental tombeau au début du XVIIe siècle. Comme le château de Nijō à Kyoto, ce bâtiment est orné de sculptures extraordinaires.
Il est d’autant plus surprenant que, jusqu’à une époque relativement récente, presque personne n’était autorisé à admirer toute cette splendeur. Mais après tout, chez nous aussi, les châteaux étaient réservés à une élite…

Genoux tremblants

Au sanctuaire Futarasan se trouve la « lanterne des esprits », devant laquelle même de courageux samouraïs auraient déjà été effrayés la nuit. Peut-être aurions-nous dû venir après la tombée du jour pour comprendre pourquoi ?

Nous visitons ensuite le mausolée Taiyū-in, tombe du troisième shogun Tokugawa, constructeur du sanctuaire Toshogu. Moins somptueux que le précédent, mais honnêtement, je comprends les Japonais qui préfèrent ce tombeau : la simplicité peut aussi avoir un grand charme.

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Vous souhaitez découvrir le côté ludique de Tokyo ? Alors réjouissez-vous : direction l’île artificielle d’Odaiba, aménagée avec beaucoup de créativité. Ce matin, une visite passionnante d’un salon est au programme. Selon la date du voyage, le programme varie.

Anime Japan (anciennement Tokyo Anime Fair)

En mars a lieu le salon Anime Japan. Un événement hors norme nous attend ! Connues jusqu’en 2013 sous les noms de Tokyo Anime Fair (TAF) et Anime Contents Expo (ACE), ces manifestations ont fusionné en 2014 pour devenir le plus grand marché de l’anime au Japon.

Environ 270 exposants, dont 55 étrangers, présentent leurs nouvelles œuvres et rivalisent pour attirer l’attention des fans passionnés. Mais ce n’est pas tout : les Tokyo Anime Awards y sont également remis, ce qui permet de découvrir aujourd’hui les stars de demain. En 2007 déjà, plus de 100 000 visiteurs ont participé au salon – et la tendance est à la hausse ! Alors, qu’attendons-nous ?

Comiket

En août et en décembre se tient le célèbre Comiket. Aujourd’hui, c’est le jour que nous attendions tous : le jour du « matsuri », le plus grand festival dédié à la culture pop japonaise. Avec plus de 500 000 visiteurs répartis sur deux éditions annuelles, impossible de se tromper : c’est ici que l’on trouve la plus vaste sélection de mangas, anime, dōjinshi et produits dérivés que l’on puisse imaginer.

De nombreux artistes, comme les superstars de CLAMP, y ont fait leurs débuts. Peut-être réussirez-vous à mettre la main sur la toute première œuvre du futur prodige du manga !

Tokyo Game Show

En septembre, le salon du jeu vidéo Tokyo Game Show (TGS) ouvre ses portes. Une autre étape phare de notre voyage ! Lors de cette plus importante exposition de l’industrie vidéoludique japonaise, on peut découvrir des jeux qui ne seront traduits en français ou en allemand que dans un ou deux ans – si toutefois ils le sont un jour. Et le meilleur : nous pouvons les essayer sur place. Une journée inoubliable dans l’univers de Super Mario, Final Fantasy, Resident Evil et bien d’autres !

Rainbow Bridge et Fuji TV

L’après-midi, nous nous promenons le long de la promenade maritime – au seul véritable plage de sable de Tokyo !

En levant les yeux, le spectacle continue : la Rainbow Bridge scintille au soleil, et la Tokyo Tower se dessine à l’horizon.

Nous montons ensuite dans la célèbre sphère du bâtiment de Fuji TV, où une plateforme d’observation nous offre une vue imprenable sur la baie. Ceux qui ont vu la fin de Digimon auront certainement un petit moment « aha » ici. Et bien sûr, impossible de manquer l’immense statue de Gundam devant le centre commercial.

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Notre voyage touche malheureusement à sa fin, et les nombreuses impressions de la jungle urbaine donnent presque le vertige. Pourtant, il reste encore tant à découvrir.

Heureusement, la journée est libre. Seul ou en petit groupe, chacun part revisiter son endroit préféré ou explorer de nouveaux lieux. Alex veut se rendre au centre commercial Broadway dans le quartier de Nakano ; pour ma part, j’irai voir le théâtre Kabuki sur l’avenue prestigieuse de Ginza et, le soir, je prévois probablement une excursion à la Tokyo Tower.

Au petit-déjeuner, nous assaillons notre guide de questions : conseils, itinéraires pratiques, recommandations de visites ou de shopping – avant de partir chacun de notre côté.

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Aujourd’hui, il est temps de dire au revoir – Sayonara, Japon !

Mais « sayonara » signifie plutôt que l’on ne se reverra pas avant longtemps, et c’est justement ce que je n’espère pas. Alors je préfère dire : « Mata-ne, Japon – à très bientôt ! »

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